കൊച്ചി : കടൽക്കാറ്റിന്റെ തലോടലും തിരമാലകളുടെ താളവും പഴമയുടെ സൗന്ദര്യം നിറഞ്ഞ തെരുവുകളും ചേർന്നൊരുക്കുന്ന വേറിട്ട അനുഭവമാണ് ഫോർട്ട് കൊച്ചി. ഓരോ വഴിക്കും ഓരോ കെട്ടിടത്തിനും പറയാൻ ഓരോ കഥയുള്ള ഈ തീരദേശ നഗരം സഞ്ചാരികളെ ആകർഷിക്കുന്നത് കാഴ്ചകളുടെ ഭംഗികൊണ്ടു മാത്രമല്ല, നൂറ്റാണ്ടുകൾ പിന്നിട്ട ചരിത്രത്തിന്റെ ശേഷിപ്പുകൾകൊണ്ടുകൂടിയാണ്. തിരക്കേറിയ നഗരജീവിതത്തിൽനിന്ന് അൽപനേരം മാറിനിന്ന് പതുക്കെ നടക്കാനും പുതിയ കാഴ്ചകൾ കണ്ടെത്താനും ആഗ്രഹിക്കുന്നവർക്ക് ഫോർട്ട് കൊച്ചി മികച്ചൊരു യാത്രാനുഭവമാണ്.
കടലോരത്തെ ചീനവലകൾ
ഫോർട്ട് കൊച്ചിയുടെ മുഖമുദ്രകളിലൊന്നാണ് കടലോരത്ത് തലയുയർത്തി നിൽക്കുന്ന ചീനവലകൾ. കടലിലേക്ക് നീളുന്ന മരത്തൂണുകളും കയറുകളും വലകളും ചേർന്ന ഈ കാഴ്ചയ്ക്ക് ഒരു പ്രത്യേക സൗന്ദര്യമുണ്ട്. വലകൾ താഴ്ത്തുകയും ഉയർത്തുകയും ചെയ്യുന്ന മത്സ്യത്തൊഴിലാളികളുടെ ചലനങ്ങൾക്കൊപ്പം കടൽക്കാറ്റും തിരമാലകളും ചേരുമ്പോൾ കാഴ്ച കൂടുതൽ മനോഹരമാകുന്നു.
സൂര്യൻ കടലിലേക്ക് താഴ്ന്നിറങ്ങുന്ന സായാഹ്നമാണ് ചീനവലകൾ കാണാൻ ഏറ്റവും ആകർഷകമായ സമയങ്ങളിലൊന്ന്. ചക്രവാളത്തിൽ നിറങ്ങൾ മാറിമറിയുമ്പോൾ കടലോരത്ത് അൽപനേരം ചെലവഴിക്കാം. ഫോട്ടോഗ്രഫി ഇഷ്ടപ്പെടുന്നവർക്കും ശാന്തമായ സായാഹ്നങ്ങൾ ആസ്വദിക്കുന്നവർക്കും ഇവിടം ഒരുപോലെ പ്രിയപ്പെട്ടതാണ്.
ഓരോ തെരുവിലും ചരിത്രത്തിന്റെ അടയാളങ്ങൾ
പോർച്ചുഗീസ്, ഡച്ച്, ബ്രിട്ടീഷ് ഭരണകാലങ്ങളിലൂടെ കടന്നുപോയ ഫോർട്ട് കൊച്ചിയുടെ ചരിത്രം ഇവിടുത്തെ കെട്ടിടങ്ങളിലും ആരാധനാലയങ്ങളിലും തെരുവുകളിലും തെളിഞ്ഞുകാണാം. യൂറോപ്യൻ വാസ്തുവിദ്യയുടെ സ്വാധീനമുള്ള പഴയ കെട്ടിടങ്ങൾക്കും ഇടുങ്ങിയ വഴികൾക്കും ഇന്നും ഒരു പ്രത്യേക ആകർഷണമുണ്ട്.
ഇന്ത്യയിലെ ആദ്യകാല യൂറോപ്യൻ പള്ളികളിലൊന്നായ സെന്റ് ഫ്രാൻസിസ് പള്ളി ഫോർട്ട് കൊച്ചിയിലെ പ്രധാന ചരിത്രസ്മാരകമാണ്. പോർച്ചുഗീസ് സഞ്ചാരിയായ വാസ്കോ ഡ ഗാമയെ ആദ്യം സംസ്കരിച്ചതും ഇവിടെയായിരുന്നു. പിന്നീട് അദ്ദേഹത്തിന്റെ ഭൗതികാവശിഷ്ടങ്ങൾ പോർച്ചുഗലിലേക്ക് കൊണ്ടുപോയി. ചരിത്രത്തിൽ താൽപര്യമുള്ളവർക്ക് ഈ പള്ളി സന്ദർശനം വേറിട്ട അനുഭവമാകും.
ഗോത്തിക് വാസ്തുവിദ്യയുടെ ഭംഗി ആസ്വദിക്കാവുന്ന സാന്താക്രൂസ് ബസിലിക്കയും യാത്രാപട്ടികയിൽ ഉൾപ്പെടുത്താം. നിറമുള്ള ചില്ലുജാലകങ്ങളും മനോഹരമായ അകത്തളങ്ങളും ഈ ദേവാലയത്തെ ശ്രദ്ധേയമാക്കുന്നു.
പതുക്കെ നടന്നറിയാം മട്ടാഞ്ചേരിയും ജൂതത്തെരുവും
ഫോർട്ട് കൊച്ചി യാത്രയിൽ സമീപപ്രദേശമായ മട്ടാഞ്ചേരിയും ഒഴിവാക്കാനാവില്ല. ചരിത്രപ്രസിദ്ധമായ മട്ടാഞ്ചേരി കൊട്ടാരവും ജൂതത്തെരുവും കൊച്ചിയുടെ സാംസ്കാരിക വൈവിധ്യത്തിലേക്ക് തുറക്കുന്ന വാതിലുകളാണ്. പഴയ കെട്ടിടങ്ങൾക്കിടയിലൂടെ നടക്കുമ്പോൾ കാലം പിന്നിലേക്ക് സഞ്ചരിക്കുന്നതുപോലൊരു അനുഭവം ലഭിക്കും.
പുരാതന വസ്തുക്കൾ, കൈത്തറി ഉൽപ്പന്നങ്ങൾ, കരകൗശല വസ്തുക്കൾ, ചിത്രങ്ങൾ, സുവനീറുകൾ എന്നിവ വിൽക്കുന്ന കടകൾ തെരുവുകൾക്ക് കൂടുതൽ നിറം പകരുന്നു. ചെറിയ കഫേകളിലും കടകളിലും അൽപനേരം ചെലവഴിച്ചുകൊണ്ട് ഈ പ്രദേശത്തിന്റെ തനിമ അടുത്തറിയാം.
കലയുടെയും സംസ്കാരത്തിന്റെയും ഇടം
ഫോർട്ട് കൊച്ചി ചരിത്രസ്മാരകങ്ങളുടെ മാത്രം ഇടമല്ല; സമകാലിക കലയുടെയും സർഗാത്മകതയുടെയും പ്രധാന കേന്ദ്രം കൂടിയാണ്. ആർട്ട് ഗാലറികൾ, കലാകാരന്മാരുടെ സ്റ്റുഡിയോകൾ, പ്രദർശന ഇടങ്ങൾ, ഭംഗിയായി ഒരുക്കിയ കഫേകൾ എന്നിവ ഇവിടെ കാണാം. കൊച്ചി-മുസിരിസ് ബിനാലെ പോലുള്ള കലാപരിപാടികൾ ഈ പ്രദേശത്തിന്റെ ആഗോള ശ്രദ്ധ വർധിപ്പിച്ചിട്ടുണ്ട്. ബിനാലെ സന്ദർശിക്കാൻ ഉദ്ദേശിക്കുന്നവർ യാത്രയ്ക്കു മുമ്പ് പ്രദർശന തീയതികളും വേദികളും പരിശോധിക്കുന്നത് നല്ലതാണ്.
പഴയ കെട്ടിടങ്ങൾക്കിടയിൽ ഒളിഞ്ഞിരിക്കുന്ന കലാസൃഷ്ടികൾ കണ്ടെത്തുന്നതും ചുമർചിത്രങ്ങൾക്കരികിൽ ചിത്രങ്ങൾ പകർത്തുന്നതും ഫോർട്ട് കൊച്ചി യാത്രയുടെ രസകരമായ ഭാഗങ്ങളാണ്.
രുചിയിലും വേറിട്ടൊരു കൊച്ചി
കടൽവിഭവങ്ങൾ ഇഷ്ടപ്പെടുന്നവർക്ക് ഫോർട്ട് കൊച്ചിയിൽ നിരവധി രുചികൾ പരീക്ഷിക്കാം. മീൻവിഭവങ്ങൾ, ചെമ്മീൻ, കക്കയിറച്ചി തുടങ്ങിയവ പ്രാദേശിക ഭക്ഷണശാലകളിൽ ലഭ്യമാണ്. കേരളീയ രുചികൾക്കൊപ്പം വിവിധ രാജ്യങ്ങളിലെ ഭക്ഷണരീതികളിൽനിന്ന് പ്രചോദനം ഉൾക്കൊണ്ട വിഭവങ്ങളും ഇവിടെ കണ്ടെത്താം.
പഴയ കെട്ടിടങ്ങളിൽ പ്രവർത്തിക്കുന്ന കഫേകളിൽ ഇരുന്ന് കാപ്പി കുടിക്കുകയോ ലഘുഭക്ഷണം കഴിക്കുകയോ ചെയ്യാം. യാത്രയ്ക്കിടയിലെ വിശ്രമം മാത്രമല്ല, ഈ ഇടങ്ങളിലെ അന്തരീക്ഷവും ഫോർട്ട് കൊച്ചിയുടെ അനുഭവത്തിന്റെ ഭാഗമാണ്.
എങ്ങനെ എത്താം?
കൊച്ചി നഗരത്തിന്റെ ഭാഗമായ ഫോർട്ട് കൊച്ചിയിലേക്ക് റോഡ് മാർഗം എത്താം. എറണാകുളം ഭാഗത്തുനിന്ന് റോഡ് യാത്രയ്ക്കു പുറമേ ബോട്ട്, ഫെറി സർവീസുകളും യാത്രയ്ക്കുള്ള മാർഗങ്ങളാണ്. ഗതാഗത മാർഗവും സർവീസ് സമയവും യാത്രയ്ക്കു മുമ്പ് പരിശോധിക്കണം. സമീപത്തെ പ്രധാന ഗതാഗത കേന്ദ്രങ്ങളിൽനിന്ന് ഫോർട്ട് കൊച്ചിയിലേക്ക് എത്താനുള്ള സൗകര്യങ്ങളും ലഭ്യമാണ്.
സന്ദർശിക്കാൻ ഏറ്റവും അനുയോജ്യമായ സമയം
കടലോരത്ത് നടക്കാനും ചരിത്രസ്മാരകങ്ങൾ സന്ദർശിക്കാനും സുഖകരമായ കാലാവസ്ഥ ലഭിക്കുന്ന മാസങ്ങളിൽ യാത്ര ആസൂത്രണം ചെയ്യാം. സാധാരണയായി മഴ കുറഞ്ഞ മാസങ്ങളാണ് കാഴ്ചകൾ കാണാനും പുറത്തിറങ്ങി നടക്കാനും കൂടുതൽ സൗകര്യപ്രദം. രാവിലെയും വൈകുന്നേരവും കടലോരത്ത് ചെലവഴിക്കുന്നത് യാത്രയ്ക്ക് കൂടുതൽ ഭംഗി പകരും.
ഒരു ദിവസത്തെ യാത്രയിൽ പ്രധാന കാഴ്ചകൾ കണ്ടുതീർക്കാം. എന്നാൽ ഫോർട്ട് കൊച്ചിയെ ശരിക്കും അനുഭവിക്കണമെങ്കിൽ തിരക്കില്ലാത്ത സമയത്ത് തെരുവുകളിലൂടെ നടക്കാനും കടലോരത്ത് അൽപനേരം ഇരിക്കാനും സമയം മാറ്റിവയ്ക്കണം.
ചില സ്ഥലങ്ങൾ കാഴ്ചകൾകൊണ്ട് ഓർമയിൽ നിൽക്കും; മറ്റു ചിലത് അവിടുത്തെ അന്തരീക്ഷംകൊണ്ടാണ് മനസ്സിൽ ഇടംപിടിക്കുക. ചരിത്രത്തിന്റെ ഗന്ധവും കടലിന്റെ കാറ്റും കലയുടെ നിറങ്ങളും ഒരുമിക്കുന്ന ഫോർട്ട് കൊച്ചി അത്തരമൊരു ഇടമാണ്. ഇവിടെ എത്തുന്നവർ മടങ്ങുന്നത് ചിത്രങ്ങൾ മാത്രമല്ല, പതുക്കെ ആസ്വദിച്ച നിമിഷങ്ങളുടെ ഓർമകളും കൂടെക്കൊണ്ടാണ്.